小龙虾，是十足目螯虾科原螯虾属节肢动物。小龙虾甲壳坚硬；体色包括红色、红棕色、粉红色，背部酱暗红色；腹部背面有一楔形条纹；螯狭长；爪子暗红色与黑色，有亮橘红色或微红色结节；头顶尖长；体形较大，呈圆筒状；丝状鳃；头部有触须。形态与海水龙虾相似，个体比海水龙虾小，故名小龙虾。

小龙虾原产于墨西哥北部和美国南部，现广泛分布于40多个国家和地区，在中国各地也广泛存在，多栖息于江河、湖泊、沟渠、池塘和稻田中，尤其长江中下游地区种群数量最大。小龙虾食性杂，对环境适应能力强，生长速度快，可迅速建立种群。