西瓜，是葫芦科西瓜属一年生蔓生藤本植物，形态近似于球形或椭圆形，颜色有深绿、浅绿或带有黑绿条带或斑纹；瓜籽为黑色，呈椭圆形，头尖；茎枝粗壮，有淡黄褐色的柔毛；叶片如纸，呈三角状卵形，边缘呈波状，花果期5—6月。因9世纪自西域传入中国，故名西瓜。

中国各地多有栽培，品种甚多，外果皮、果肉及种子形式多样，以新疆、甘肃兰州、宁夏、山东德州、江苏溧阳等地所生产的西瓜最为有名，比较知名的品种有麒麟、黑美人、早春红玉、8424、美都、甜王、甘美4K、宁夏富硒、特小凤等。

挑外形，西瓜底部的圈圈，越小越好，相反的，底部圈圈越大，皮越厚，越难吃；挑颜色，最好挑青绿色，不要雾雾白白的；挑纹路，西瓜纹路整齐就是好瓜；挑瓜头，就是所谓的蒂头，若是直直的一条线，就不要，但若是弯曲卷圈的，就很甜。

挑选优质的成熟西瓜有三招：一看、二摸、三敲。一看，就是看西瓜的皮色。要选择瓜纹深，瓜皮绿色透亮的。表面有茸毛、光泽暗淡、花斑和纹路不清的，是不熟的瓜。二摸，就是选择摸上去光滑圆润的，手感涩的不要选。三敲，如果手上有明显的振动感，说明瓜瓤在振动，西瓜已经熟了。用手指敲瓜听到“嘭嘭”声的，是熟瓜；听到“当当”声的，还没有熟，听到“噗噗”声的，是过熟的瓜。