菠萝蜜是桑科波罗蜜属常绿乔木。因其果实挂在树上像菠萝，故又称树菠萝；又因其形状像牛的蜂窝胃，故在云南又被称为牛肚子果。菠萝蜜树高达20米，树皮较厚呈黑褐色，小枝具纵绉纹至平滑无毛。叶片呈革质，螺旋状排列，椭圆形或倒卵形，表面为墨绿色、有光泽。聚花果果肉结构似蜂窝，果实硕大，呈黄褐色，表面有六角形瘤状凸体和粗毛。核果呈长椭圆形，表面光滑。栽培品种有干包和湿包两大类品种。

菠萝蜜起源于印度高止山脉地区，唐代传入中国，在中国热带、亚热带地区的海南、广东、广西和云南、福建等地均有分布，以广东、海南两地栽培较多。菠萝蜜喜热带气候、喜光、忌积水，适生于无霜冻、年雨量充沛的地区。

菠萝蜜是世界上最大最重的水果，有“热带水果皇后”之美誉。菠萝蜜果实含丰富的营养物质，核果可煮食，富含淀粉，在斯里兰卡被称作“大米树”。菠萝蜜木材可提取桑色素，其树木具有观赏价值，可用于绿化。